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Sam Allardyce n’était pas sur le point de sous-estimer les dégâts infligés par le dernier épisode d’autodestruction de Sunderland. “La différence entre nous gagner aujourd’hui et perdre est méga”, at-il déclaré. “Méga. Nous avons créé nos propres problèmes et nous nous sommes remis dans la boue. “

Jack Rodwell ne pouvait qu’être d’accord. “C’est un énorme revers”, a déclaré le milieu de terrain, dont l’impressionnante performance en tant que substitut a été l’un des rares avantages pour l’équipe d’Allardyce. “C’est une énorme déception – nous ne pouvons pas nous permettre de reculer davantage.”

Actuellement en deuxième position, Sunderland envisage maintenant un horaire festif exigeant avec des voyages à Chelsea et Manchester City, suivi de visites de Liverpool et Aston Villa.Les joueurs de Quique Sánchez Flores affrontent Liverpool, Chelsea, Spurs et Manchester City lors de leurs quatre prochains matches, mais contrairement aux Wearsiders, ils peuvent faire face à une telle situation. défis sans peur. “Nous avons 25 points donc, espérons-le, nous pouvons prendre les choses en main et nous amuser beaucoup”, a déclaré Troy Deeney, le capitaine de Watford et une influence clé dans cette victoire.

Dès la quatrième minute l’excellent Odion Ighalo a battu Sebastián Coates sur un centre et a marqué (bien qu’Allardyce ne soit pas le seul à croire que Coates ait appliqué la touche finale), Deeney et compagnie avaient de réelles raisons d’être optimistes.

Damningly Sunderland n’a pas gagné un match de championnat au Stadium of Light après avoir perdu 1-0 derrière lui.Soutenu par la conviction qu’Allardyce est l’homme à changer ce récit, près de 44 000 – une foule merveilleuse lors d’un après-midi neigeux deux semaines avant Noël – s’est avéré dans l’espoir de recevoir la confirmation qu’un virage avait été tourné. Au lieu de cela, ils ont vu leur dos cinq – manquant cruellement le malaise Younès Kaboul – ne pas maîtriser la menace posée par Ighalo et Deeney un après-midi où le premier aurait dû enregistrer un hat-trick.

À son crédit, Allardyce a agi rapidement, larguant cette défense de cinq hommes après 20 minutes. Les introductions décalées de Rodwell, Adam Johnson et Jermain Defoe alliées au troisième changement de système du jour – un diamant – ont provoqué une amélioration qui a laissé Sunderland sans doute malchanceux de ne pas obtenir un point.En attaque tardive, Heurelho Gomes sauva sauvagement Defoe et laissa Deeney boitant après avoir aidé sa défensive avec un superbe plaqué de dernier recours. “Sam est intelligent, introduisant des changements tout au long du match”, a déclaré Flores. “Mais nous avons établi des normes élevées. Le défi est de continuer à jouer comme ça. “

Les critiques d’Allardyce pourraient argumenter qu’il aurait dû nommer Rodwell dans le quintet défensif, présenter Defoe plus tôt et abandonner l’inefficace Ola Toivonen mais Sunderland a commencé si mal qu’il était difficile d’envisager toute configuration fonctionnant. “Personne n’était à 100%”, a ajouté le directeur de la maison. “Il y a un air de panique dans l’équipe. Nous gagnons seulement quand nous avons une feuille blanche. C’était une vérification de la réalité. Nous allons mieux mais ce n’est pas encore assez bon. “